La London Design Biennale reunió a más de 35 países en Somerset House para su quinta edición, y el resultado fue la muestra más personal y con mayor carga política que el evento ha producido hasta ahora.
Qué es la London Design Biennale y por qué es importante
La London Design Biennale es una exposición internacional de diseño creada en 2016. Reúne a países, ciudades, territorios y organizaciones para presentar instalaciones de diseño que responden a un tema central, abordando grandes desafíos globales mediante soluciones creativas. En la Europa continental, eventos como este suelen quedarse en el mundo de los especialistas. En Londres, se abren a todo el mundo.
Desde sus inicios, la Bienal se ha celebrado en Somerset House, un edificio neoclásico del siglo XVIII a orillas del río Támesis. Construido originalmente a finales del siglo XVIII y antigua sede de la Royal Navy, Somerset House funciona ahora como centro de arte de Londres. La arquitectura histórica del lugar ofrece un telón de fondo espectacular para las instalaciones de diseño contemporáneo, con exposiciones que ocupan la totalidad del edificio, incluido el Edmond J. Safra Fountain Court y la River Terrace.
La exposición internacional de tres semanas contó con instalaciones comisariadas por más de 35 pabellones de todo el mundo, acompañadas de un programa de eventos, charlas de liderazgo intelectual, actuaciones y talleres. La quinta edición tuvo lugar del 5 al 29 de junio de 2025 en Somerset House, con el Dr. Samuel Ross MBE como director artístico, quien estableció el tema "Surface Reflections".
El tema: reflejos en la superficie y lo que exigía de los visitantes
El Dr. Samuel Ross MBE es el director artístico de la London Design Biennale 2025. El diseñador y artista británico es fundador de A-COLD-WALL* y SR_A SR_A, así como del programa de subvenciones Black British Artists Grants Programme. Ross estableció el tema de "Surface Reflections", que explora cómo nuestras ideas se ven alimentadas tanto por nuestras experiencias internas como por las influencias externas.
La exposición de la Bienal fue un viaje a través de 35 pabellones de países, equipos de diseño institucional y comisarios, presentando paisajes sonoros, experiencias inmersivas y actuaciones, así como objetos escultóricos y evocadores. Para hacer frente a los desafíos globales contemporáneos, los temas incluyeron identidad, memoria, innovación, tecnología, artesanía, ecología y pertenencia.
Ahora en su quinta edición, la Bienal continuó presentándose como un vehículo para explorar cómo el diseño puede involucrarse y responder a algunos de los mayores desafíos del mundo. Esto se logró a través de varios "pabellones", una secuencia de exposiciones discretas dentro del gran recinto de Somerset House.
Pabellones e instalaciones imprescindibles
Ocupar la Nelson Stairs en Somerset House fue uno de los pabellones más elogiados en la muestra de este año. "Paper Clouds: Materiality in Empty Space" presentó nubes suspendidas y un vestido hecho de papel washi japonés con altavoces de piedra construidos a partir de fósiles de 350 millones de años que reproducían música nueva de la violinista y compositora Midori Komachi.
El pabellón de Polonia ganó la medalla "Theme" de la Bienal por su interpretación de la propuesta "Surface Reflections" de Ross. Una serie de paneles de madera tallados con patrones de diferentes símbolos adquirió una nueva profundidad al ser decodificada. Cada símbolo representaba un periodo de tiempo y, mediante la repetición en un panel, sumaban el tiempo pasado esperando en diferentes situaciones, mostrando cómo el acto de esperar puede reflejar la desigualdad social.
El pabellón de Malta, URNA, ganó la Medalla de Oro a la contribución más destacada a la London Design Biennale 2025. Una instalación esférica de piedra caliza reconstituida que parece flotar sobre un podio oscuro, con una proyección de cortometraje y una serie de catálogos impresos, fue anunciada como la contribución general más destacada a la exposición. Para los visitantes de Francia o España, la perspectiva mediterránea en esta obra tuvo una resonancia particular.
"Roots of Trust" de la artista Rachel Botsman ofreció otro momento inolvidable. Expuesta en la planta baja de Somerset House, fue una reinterpretación del primer organigrama conocido, creado en 1855 para la New York and Erie Railroad Company. A diferencia de la jerarquía piramidal estructurada familiar hoy en día, este gráfico temprano desafía las ideas tradicionales de jerarquía, poder y confianza en los sistemas y la sociedad.
Perspectiva experta sobre el papel global de la bienal
La London Design Biennale representa algo verdaderamente raro en el calendario cultural: un espacio donde el diseño no se trata como decoración, sino como una herramienta política y social. El tema "Surface Reflections" empujó a las naciones participantes a ir más allá de la estética y hacer preguntas más difíciles sobre a quién sirve su diseño. Pabellones de países tan diferentes como Omán, Malta, Polonia y Japón llegaron al mismo territorio: memoria, pérdida, espera y lo que elegimos preservar. Esa convergencia no fue accidental. Refleja un momento global en el que se pide a los diseñadores que respondan a la inestabilidad con honestidad. Para los visitantes, especialmente aquellos procedentes de la Europa continental, la experiencia en Somerset House ofrece un modelo de cómo una cultura nacional de diseño puede afirmarse sin nacionalismo, utilizando la artesanía y el material para comunicarse a través de las fronteras.
Perspectiva de la industria, profesionales del diseño y la programación cultural en Londres
El programa más allá de los pabellones
El Global Design Forum es un programa asociado de conferencias, charlas, mesas redondas y eventos de liderazgo intelectual. Para la edición de 2025, el Foro tuvo lugar del 10 al 12 de junio en el King's College London bajo el título "Design and the Invisible", con ponentes como el Dr. Samuel Ross, Mariana Mazzucato, Kengo Kuma y Will Gompertz.
Las LDB Sessions reunieron actividades dirigidas por expositores, diseñadores y comisarios participantes en la Bienal, incluyendo charlas, visitas guiadas, talleres, proyecciones y más. Las sesiones eran gratuitas con la entrada a la Bienal, o se podían comprar por £5 sin entrada.
La Bienal abría diariamente de 11:00 a 18:00, con un evento especial Friday Late el 27 de junio de 2025, que incluía música en directo, comida, bebida e invitados especiales. La apertura nocturna de ese viernes hizo que el evento fuera accesible para las personas que trabajan durante el día, y el ambiente del patio en la tarde de verano valía la pena por sí solo.
Información práctica para planificar tu visita
Las entradas generales costaban £27 de lunes a jueves y £29 de viernes a domingo. Había entradas con descuento para estudiantes, personas con discapacidad, desempleados, mayores de 60 años y profesores por £24. Las entradas juveniles para visitantes de 16 a 25 años costaban £10 entre semana, y los niños de 12 a 15 años pagaban £5.
No se permiten bolsas grandes ni maletas dentro de la exposición y no hay guardarropa en el lugar. Planifica en consecuencia y viaja ligero. Somerset House se encuentra directamente entre Strand y el Támesis, con las estaciones Embankment y Temple a poca distancia a pie.
Los poseedores de entradas de la Bienal disfrutaron de un 10% de descuento en el Café Pétiole de Somerset House y de un 10% de descuento en Toklas Bakery en Surrey Street, justo al lado de The Strand. Ambas son buenas opciones para comer antes o después de la exposición.
Conclusión: por qué la London Design Biennale debería estar en el calendario de todo amante del diseño
La London Design Biennale en Somerset House demostró una vez más que Londres ocupa una posición única en el mundo del diseño global. Es una de las pocas ciudades donde un visitante francés, un estudiante británico y un diseñador de Abu Dabi pueden estar en la misma sala y encontrar su propia cultura reflejada en ella. El tema "Surface Reflections" exploró cómo las ideas se ven alimentadas tanto por nuestras experiencias internas como por las influencias externas. Desde instalaciones sensoriales hasta ideas radicales, los visitantes descubrieron una poderosa exploración de la identidad, la emoción, la tradición, el legado y el medio ambiente. La London Design Biennale regresa cada 2 años. Cuando la próxima edición abra sus puertas en Somerset House, no esperes hasta el último fin de semana para reservar tu entrada.
