Vous voulez un espace d'atelier à Londres, mais chaque recherche semble renvoyer des prix conçus pour des galeries, et non pour des artistes en activité. La bonne nouvelle est qu'un petit groupe d'associations caritatives établies contrôle des centaines d'ateliers subventionnés à travers la ville, souvent pour beaucoup moins cher qu'un loyer commercial. Le défi consiste à savoir qui elles sont, comment fonctionnent leurs listes d'attente et quel arrondissement dispose d'espaces libres actuellement. Ce guide nomme les principaux prestataires, les coûts réels rapportés pour leurs unités, et les démarches pour s'inscrire sur une liste dès aujourd'hui.
Pourquoi les loyers des ateliers à Londres continuent d'augmenter
Il est devenu plus difficile pour quiconque travaillant dans les arts visuels, l'artisanat ou le design de conserver un espace de travail commercial à Londres. La hausse de la valeur des propriétés évince les petits opérateurs en premier, et les immeubles d'ateliers sont souvent la cible la plus facile pour le redéveloppement. Bow Arts a annoncé l'acquisition de deux bâtiments dans l'est de Londres qui deviendront des espaces d'atelier durablement abordables pour les créatifs, en réponse à la crise actuelle du coût de la vie pour les artistes de la ville. L'association caritative a acheté un site avec un bail de très longue durée, spécifiquement pour éviter qu'il ne disparaisse au profit du marché libre. Une déclaration de Bow Arts a décrit l'achat comme le premier du genre à Londres, conçu pour garantir un soutien aux artistes et aux communautés locales de l'est de Londres sur le long terme.
Ce type de protection permanente reste rare. Le Lakeside Centre, acheté au bailleur social Peabody, abrite plus de 40 ateliers d'artistes que Bow Arts gère depuis 2017. La plupart des immeubles d'ateliers abordables à Londres sont encore loués plutôt que possédés par les organisations caritatives qui les gèrent, ce qui signifie que la sécurité d'occupation, et pas seulement le tarif mensuel, fait partie de ce que vous choisissez réellement lorsque vous sélectionnez un prestataire.
Les associations caritatives qui proposent réellement des ateliers abordables
Une poignée d'organisations de longue date fournit la majeure partie des espaces d'atelier subventionnés à Londres, chacune couvrant différents arrondissements et groupes de tailles variées. ACAVA gère 20 immeubles d'ateliers et soutient plus de 500 artistes, en utilisant des critères d'attribution qui donnent la priorité aux groupes sous-représentés, y compris les personnes handicapées, ainsi qu'aux pratiques socialement engagées. Acme fournit des espaces d'atelier à plus de 800 artistes individuels répartis dans 500 unités d'atelier situées dans 16 sites à travers le Grand Londres.
Bow Arts couvre une zone géographique plus large que ces deux-là. Bow Arts soutient 950 artistes avec des sites dans l'est, le sud-est et le centre de Londres, rassemblant des collègues créatifs et offrant des opportunités de développement. SPACE, fondé par des artistes en 1968, gère 20 immeubles d'ateliers d'artistes dans 7 arrondissements de Londres et à Colchester, en plus d'expositions, de résidences, de bourses et de formations. D'autres prestataires valent le détour, notamment l'Artists' Studio Company, qui se décrit comme l'un des plus grands fournisseurs d'espaces de travail abordables à Londres, fournissant actuellement plus de 500 praticiens dans toute la ville, et V22, qui gère cinq bâtiments à Dalston, Lewisham, Forest Hill, Homerton et Bermondsey.
Comment fonctionnent réellement les candidatures et les prix
S'inscrire sur une liste ne signifie que rarement accéder à quoi que ce soit immédiatement. L'adhésion à une organisation est prise en compte lors d'une demande d'espace d'atelier auprès d'ACAVA, mais ce n'est pas une obligation. Pour demander un atelier avec Bow Arts, vous vous inscrivez gratuitement via le site Web de l'association.
Les prix réels varient selon l'arrondissement, la taille et le caractère partagé ou non de l'atelier. Les annonces actuelles d'ACAVA donnent un aperçu utile des échelles de prix : un atelier d'artiste partagé aux Undercraft Studios à Camden était affiché à £357.03 par mois, tandis qu'un espace d'atelier individuel et non partagé dans l'ouest de Londres, à Hythe Road, était affiché à £560.25 par mois plus £44.82 de charges. Ces chiffres restent bien inférieurs aux taux des espaces de travail commerciaux habituels dans les mêmes arrondissements, ce qui est tout l'intérêt du modèle.
Ce que les gens comprennent mal sur les ateliers abordables
L'hypothèse la plus courante est que ces ateliers n'existent que pour les artistes établis et exposants. Ce n'est pas tout à fait exact. L'Associate Studio Programme d'Acme, développé en 2010 avec la Central Saint Martins, fournit des espaces professionnels à bas coût aux diplômés du cursus BA Fine Art de l'UAL pendant deux ans, en plus de visites d'ateliers par des artistes, des conservateurs et des auteurs. Plusieurs prestataires créent des parcours spécifiquement pour les personnes au début de leur pratique, pas seulement pour les professionnels en milieu de carrière.
Une deuxième idée reçue est que tous les ateliers abordables sont des bureaux partagés dans un entrepôt ouvert. Les annonces d'ACAVA prouvent le contraire : certaines unités à Limehouse, dans l'est de Londres, sont des zones d'atelier individuelles au sein d'un espace partagé, tandis que l'atelier de Hythe Road, dans l'ouest de Londres, n'est explicitement pas partagé. La taille, l'agencement et l'intimité d'un espace diffèrent énormément entre les bâtiments gérés par la même organisation caritative ; il vaut donc mieux demander que de supposer.
Ce que cela signifie en pratique
Commencez par les trois plus grands prestataires plutôt que de chercher arrondissement par arrondissement par vos propres moyens. Inscrivez-vous directement auprès d'ACAVA, d'Acme et de Bow Arts, car chacun gère sa propre liste d'attente et aucun ne facture les frais de dossier. Consultez régulièrement les annonces : la disponibilité change d'une semaine à l'autre, et un atelier à Camden ou Wembley disponible aujourd'hui peut disparaître en quelques jours.
Bow Arts, qui célèbre son 30e anniversaire, a également fait part de son intention d'acquérir davantage de bâtiments à Londres ; l'offre d'ateliers abordables et durables n'est donc pas figée. Si votre premier choix n'a pas de place, inscrivez-vous auprès d'un deuxième et d'un troisième prestataire en même temps, et considérez l'attente comme faisant partie du processus plutôt que comme un signe de mauvais choix.
